Ашкелон современный израильский город с почти пятитысячелетней историей. Это один из самых древних городов на земле, коих не мало на Ближнем Востоке. Ашкелон или как в древности его называли Аскалон находится на побережье Средиземного моря, там где граничит жаркая пустыня Негев с Морем.
Это соседство придало городу особые климатические условия: горячее плато негева нагревает воздух и гонит его вверх, а на его место тянутся потоки с моря. От этого климат здесь более сухой, что позволяет легче переносить летний зной. Температура тоже ниже на 2-3 градуса чем в Соседнем Ашдоде, не говоря уже о пустыне. Еще одной особенностью города является то, что он стоит на древнем торговом пути из Сирии в Египет, что делало всегда его еще более привлекательным как для торговцев, так и для завоевателей.
Первые упоминания о городе датируются 19 в. д.н.э. по наскальной надписи в Египте, а в 12 в. д.н.э. город был покорен Рамсэсом. Жители Ашкелона не раз пробовали восставать, но их недовольство подавлялось силой, жителей уводили в плен, а город разоряли.
Это стало известно по египетским «черепкам проклятия» — табличкам, на которых писалось название города, а потом на особой церемонии их разбивали. тем самым показывая, что стирают даже имя города из истории.
Ашкелон населяли филистимляне, это был один из пяти крупнейших филистимлянских городов. Когла в Канаан пришли евреи, вышедшие из Египта, они пытались захватить город. Было не мало попыток, но в итоге Ашкелон так и остался под контролем филистимлян, хотя эта земля предназначалась колену Дана. От этого противостояния у евреев в памяти осталось несколько легенд:
Самсон, войдя в город, одолел тридцать филистимлян, но своей победы не закрепил.В дальнейшем Саул и Ийонатан вели борьбу с филистимлянами и одолели их в Геве, но потерпели неудачу в битве при Эмеке и пали на горах Гильбоа.Тогда сказал Царь Давид «…не говорите в Гате и не возвещайте во дворах Ашкелона , чтобы не веселились дочери филистимлян…» Давид уничтожил войска филистимлян и положил конец их военной мощи и власти в Израиле. Таким образом Ашкелон был независим весь период Царей Израиля.
Ныне именем Самсона назван микрорайон в городе, его же имя носит один из пляжей. Недалеко расположен пляж имени возлюбленной Самсона — Далилы.
Еще большую привлекательность городу придал порт. Пусть он был не очень удобен из-за отсутствия естественной гавани и постоянных штормов, но все же благодаря ему активизировалась торговля. В город потянулись торговые люди из финикии.
После захвата города Александром Македорнским Ашкелон преобразился. Завоеватели принесли с собой не только разрушения, но и веяния эллинистической культуры. Стали процветать языческие культы.
Широкую известность в Эллинистическом мире получают историки, философы, поэты Ашкелона, а так же архитектурные сооружения такие как храмы Афродиты, Аполона, Декорто, последнюю почитали более всех.
По преданию, русалка Декерто жила в Ашкелоне,влюбилась в юношу и родила от него дочку. Жители города затравили русалку насмешками и она вернулась в море. Девочку вскормили голуби, а потом её подобрал пастух. Когда она выросла, в нее влюбился вавилонский царь Нин и взял её в жены.
При её правлении были построены многочисленные ирригационные системы и мощные оборонительные сооружения. Возможно легенда отождествляет её со знаменитой царицей Семирамидой. Геродот, греческий историк, в своей хронике о нашествии скифов в 633г. до н.э. пишет так:»Только немногие скифские воины остались в Аскалоне и разграбили святилище Афродиты Урании. Это, как я узнал, самое древнее из всех святилищ богини… Скифам же , ограбившим святилище в Аскалоне , богиня наслала , как и всему их потомству, женские болезни»(Геродот,История).
Когда римляне захватили Ашкелон он был уже большим городом. Есть мнение, что именно в Ашкелоне родился Ирод Великий, запомнившийся истории в том числе как большой строитель. Он обустроил город построив тут бани, водопровод, дом собраний и дворцы. Строительство шло очень активно. Но после Иудейской войны, описанной Иосифом Флавием в своей одноименной книге, население города поредело и сам Ашкелон пришел в запустение.
В дальнейшем город попал под власть мусульман, которые тоже старались его заселить, хотя успехи в этом были относительные. Так продолжалось до прихода крестоносцев на святую землю. Крестоносцы захватили Ашкелон в 12 веке. Много раз город переходил из рук в руки. В 1153 г. крестоносцы построили здесь свою крепость, которая много раз переходила из рук в руки в войне с сарацинами.
В 1187 г. город взят Саладином, а в 1190 — Ричардом Львиное Сердце, но не надолго. В 1240 г. крепость вновь отстроена Ричардом Корнуэльским.
Крестоносцы соорудили десятиметровую насыпь, построилои вокруг города стены с моря и с суши. Башни на стенах получили названия , напоминавшие о тех, кто их строил. Заключенные приговоренные к смерти строили Башню смерти, Женская-руками женщин, Бедуинская-пленными бедуинами, и т. д. -всего 54 башни. В стене было четверо ворот: на юге — ворота Газы, на севере — Яффские, на востоке — Иерусалимские и на западе — Морские.
В 13 веке приходят в город мамлюки, они разрушают все укрепления. В этот период город приходит в запустение.
Новая жизнь в городе началась в 1948 году, когда на побережье были построены несколько населенных пунктов. Которые в 1955 года объединились и получили статус города с названием Ашкелон. Недалеко от эжтого места до 1948 года жили арабы, но во время войны за независимость все они бежали в Газу.
Сейчас Ашкелон это крупный промышленный и туристический центр в Израиле. Сюда приезжают тысячи туристов ежегодно. Благодаря своему климату, истории и географическому положению это настоящий туристический рай. В городе широко развита инфраструктура отдыха.
Свой оттенок придает и то. что в городе массово селились репатрианты из бывшего СССР, поэтому Ашкелон можно отнести к так называемым «русским городам» Израиля. Добраться до центра страны не вызывает проблем — дорога займет не многим более 30 минут и вы в Тель-Авиве.
Любителям истории предоставлена возможность взглянуть на то, что осталось от древнего Ашкелона. А это не так мало. Недалеко от города раскинулся парк под открытым небом Леуми.
Парк поражает своим великолепием, здесь огромное количество деревьев. Ашкелон статуя богини победы Ники. В парке сохранились остатки римского города со зданием управления, форум с двумя рядами мощных колонн. Недалеко — маленькая площадь со скульптурами, в том числе богини победы Ники.
То что греческие и римские боги находятся здесь вместе лишний раз подчеркивает тесные экономические отношения между Римом и Египтом. Можно совершить прогулку среди развалин колонад Ирода, древних синагог, заброшенному римскому амфитеатру. Все это окружено стеной, которую возвели крестоносцы.
Недалеко от города обнаружены остатки византийской церкви V-VI веков, а еще неподалеку остатки византийского дома с мозаичным полом, который к тому же не плохо сохранился.
К югу от городского пляжа Афридар, находятся сооружения крестоносцев и скульптуры римских богов. В береговом откосе пляжа Афридар находится пещера с гробницами четырех членов богатой римской семьи. На стенах и полу частично сохранилась древняя фреска.
Окрестности Ашкелона полны достопримечательностями: это развалины городской стены и башен, колодцы, коих насчитывалось более 100, старый порт.
Ашкелон являет собой символ тесного сосуществования нового времени и древности, является и историческим центром и современным городом одновременно.
это то место, которое поражает и восхищает, посетить которые считает своим долгом каждый, кто приехал в Израиль.
